“내가 그런 의도로 말한 게 아니야.”
이 말, 익숙하죠?
친구에게, 동료에게, 연인에게…
우리는 자주 이렇게 해명하게 됩니다.
말을 잘못 고른 걸까?
아니면 상대가 예민한 걸까?
이유는 생각보다 단순하지 않습니다.
1. 한 문장에 담지 못한 것들
며칠 전, 동료와 의견을 나누다가 제가 이런 말을 했습니다.
“그건 좀 아닌 것 같아.”
순간, 동료의 얼굴이 굳었습니다.
제가 말하고 싶었던 건 “이 아이디어 방향은 조금 수정해보자”는 뜻이었는데,
상대는 마치 전체를 부정당한 것처럼 받아들였던 거죠.
그때 깨달았습니다.
나는 내 머릿속에 있는 맥락을 다 전달하지 못했구나.
내 입장에선 단순한 말 한마디였지만,
상대는 그 말의 방향성, 억양, 타이밍까지 다 받아들이면서
전혀 다른 그림을 그렸던 거예요.
2. “왜 그렇게 말했어?“가 아니라 “왜 그렇게 들렸을까?”
사람은 각자 다른 방식으로 세상을 봅니다.
같은 단어라도 다르게 해석하고,
같은 문장이라도 다른 뉘앙스로 받아들입니다.
그렇기 때문에
내가 한 말보다 더 중요한 건,
상대가 어떻게 들었느냐입니다.
“그런 뜻이 아니었다”는 해명은,
사실상 “내 말이 너한테는 그렇게 들릴 수 있었겠구나”라는 인정을 먼저 포함해야
비로소 진짜 대화가 시작돼요.
3. 어떻게 말해야 덜 어긋날까
대화에서 오해는 어쩔 수 없습니다.
하지만 몇 가지 방법만 익혀두면
크게 꼬이지 않고, 다시 방향을 잡을 수 있어요.
말하기 전에, 잠깐 멈추기
“이 말이 어떤 식으로 들릴까?”
한 템포만 늦춰도,
조금 더 정확한 단어를 고를 수 있습니다.
맥락을 먼저 깔아주기
“비난하려는 건 아니고,
같이 방향을 고민해보자는 뜻이야.”
이렇게 말의 방향을 먼저 밝히면
상대도 마음을 덜 닫게 됩니다.
오해가 보이면, 해석 자체를 이야기하기
“혹시 내가 전체를 부정하는 것처럼 들렸다면 그건 아니야.
내가 말하고 싶었던 건 이 부분이야.”
‘무슨 말을 했느냐’보다,
‘그 말이 어떻게 해석됐느냐’에 초점을 두는 게 훨씬 효과적이에요.
4. 우리는 말로 설득하는 게 아니라, 말로 조율하는 중이다
말이라는 건,
내 생각을 정확히 복사해서 상대에게 보내는 게 아니에요.
내가 가진 생각의 일부를 보여주고,
상대는 그걸 자기 기준으로 재구성하는 겁니다.
그래서 완벽한 전달이란 건 없어요.
완벽한 조율만 있을 뿐이죠.
내가 어떤 뜻으로 말했는지 설명하는 것도 중요하지만,
그 전에 먼저
상대가 어떻게 받아들였는지를 물어보는 태도가 필요합니다.
그리고 나서야 비로소,
“내가 그 뜻으로 말한 게 아니야”라는 말이
방어가 아니라 이해를 향한 제안이 될 수 있어요.